野葛为藤木，全株生黄褐色长硬毛。块根圆柱形。茎基部粗壮，上部多分枝。三出复叶互生，有长柄；顶生小叶柄较长；托叶盾状，卵状长椭圆形，小托叶线形；顶生小叶菱状卵形，3浅裂或不裂，长8-20cm，宽6-18cm，两面有粗毛；侧生小叶斜卵形，小于顶生小叶，有时3浅裂，基部斜形。总状花序腋生或项生；小苞片卵形或披针形；花萼钟状，萼齿5，与萼筒约等长，有黄色柔毛；花冠蝶形，蓝紫色或紫红色，长1.2-1.5cm，旗瓣近圆形，基部有2短耳，翼瓣窄椭圆形，基部只一边有耳；雄蕊10，2体；子房线形，花柱弯曲。荚果线形，扁平，长5-9cm，宽约1cm，生黄褐色硬毛。种子卵圆形，褐色。花期5-9月，果期8-9月。
葛根呈纵切的长方形厚片或小方块，长5-35cm，厚0.5-1cm。外皮淡棕色，有纵皱纹，粗糙。切面黄白色，纹理不明显。质韧，纤维性强。无臭，味微甜。